魏延，三国时期蜀汉名将，深受刘备器重。刘备入川时因数有战功被任命为牙门将军，刘备攻下汉中后又将其破格提拔为镇远将军，领汉中太守，镇守汉中，成为独当一方的大将。魏延镇守汉中近十年，之后又屡次随诸葛亮北伐，功绩显著。期间魏延多次请诸葛亮给他统领一万兵，另走一路攻关中，最后与诸葛亮会师于潼关，如同韩信的例子，但诸葛亮一直不许，因而认为自己无法完全发挥才能，心怀不满。与长史杨仪不和，诸葛亮死后，两人矛盾激化，相互争权，魏延败逃，为马岱所追斩，并被夷灭三族。

从诸葛亮角度来看，为什么一定要杀魏延呢？这一点肯定是相当困扰于所有人的问题。在诸葛亮第一次北伐时，魏延曾在军议上提出建议，因长安守将夏侯楙怯而无谋，故愿自请精兵五千，由子午谷直取长安，并认为夏侯楙一定会弃城逃走。

从这一战略上看，魏延是个可造之才，并且文武皆通，是个将才。但是，魏延却仅仅只是将才，而称不上帅才。为何呢？从魏延所提及的占关中而守，这一点上面就很难行得通！倒不是说蜀汉一定攻不下关中，而是，蜀汉攻下了关中之后，怎么办？一旦蜀汉攻下关中，则曹魏反扑，在平原地区，曹魏骑兵是王者，且不说蜀汉无骑兵，当年，马超占据关中的时候，曹操以骑兵对骑兵便将西凉骑兵给打败了。这是一种兵种相克的问题，蜀汉的国力注定养不起骑兵军团，因此，也就注定了蜀汉无法在关中与曹魏匹敌。从这一点上面就看出了，魏延没有想到后果，或者说，魏延没有从全局出发而考虑，这是国与国之间，国力的较量。

诸葛亮死后，担心魏延争权，便指派马岱以反间计，行斩杀大计，除掉魏延，其实并不能说诸葛亮嫉贤妒能，而是诸葛亮认为，魏延贪功轻进，诸葛亮相比，诸葛亮的北伐是一种佯攻，魏延则必然是真攻。一旦让魏延上位为首政大臣，必然不顾及蜀汉那脆弱的国力而倾全国之兵入关中与曹魏决战。届时，不管如何，蜀汉必败。从战略上蜀汉便是败。

比如，蜀汉攻克关中，曹魏倾国之力来犯，蜀汉兵力十万，魏国西方面军二十万，可从凉州安定两面合围关中，魏国国都洛阳，洛阳以西便是长安，魏国在东面有四十万军丁战力，可从潼关，武关商邑合围，即可四面合围，届时蜀军必被吊打。即便蜀军不战，魏军可趁蜀汉国内空虚取陈仓入汉中，连本根基尽皆拔除。即便蜀军能常胜，则东吴孙权呢？蜀汉十万大军尽数入关中，则蜀汉本国必然空虚，难保东吴孙权不趁势来犯，当年，刘备就是因为忽略了对孙权的防守而导致关羽荆州兵团的覆灭。因此，蜀军不能进入关中，这是诸葛亮定下的既定国策。魏延不可能认真执行诸葛亮的既定国策，所以，诸葛亮下令除掉魏延。